Le monumental, le symbole et l'émotion
Les croquis préparatoires, esquisses et maquettes de plâtre, pour partie conservés dans les collections du musée municipal de Brou à Bourg-en-Bresse, témoignent du long travail de conception de l’œuvre. Basant sa recherche sur les pleins et les vides, Louis Leygue conçoit un énorme sarcophage de pierre soutenu par 4 courts piliers et surplombant un gisant décharné.
Une excavation au sommet du tombeau laisse pénétrer la lumière qui vient irradier le gisant, symbolisant l’espoir de la Résurrection et la liberté de l’esprit. Le corps amaigri de cet homme nu, osseux, doté de mains et de pieds disproportionnés, symbolise la souffrance des corps et renvoie à l’universalité des persécutions.